Afrikka – Eswatini: viisi syytä matkustaa entiseen Swazimaahan

“Sinä olet stamp-collector!” toteaa oppaani käynnistettyään moottorin. Turisteja on kuulemma joka lähtöön, ja minä kuulun passileimojen keräilijöiden kategoriaan. Tunnustan, että vierailin eteläisen Afrikan toisessa kääpiövaltiossa eli Lesothossa vuonna 2016 päiväkaljalla lähinnä saadakseni leiman, mutta nyt on kyse muustakin. Eswatini – entiseltä nimeltään Swazimaa – on hyvin mielenkiintoinen valtio. Lue viisi syytä matkustaa Eswatiniin!

Tripsterin Eteläinen Afrikka -sarjassa Marja Simonen kertoo pienen budjetin soolomatkoista päiväntasaajan eteläpuolisessa Afrikassa. Kolmannessa osassa aiheena on Eswatini, entiseltä nimeltään Swasimaa tai Svasimaa.

Tässä artikkelissa käyn läpi viisi hyvää syytä matkustaa Eswatiniin. Yksikään alla mainituista syistä ei ole passileima, vaikka sekin on ihan kiva: 

Eswatinin leima ja raha. Kuva: Marja Simonen
Eswatinin leima ja raha. Kuva: Marja Simonen

1. Eswatinin maisemat

Eswatiniin saavutaan maitse joko Mosambikista tai Etelä-Afrikasta. Johannesburgin ja Eswatinin pääkaupungin Mbabanen välillä on useita päivittäisiä minibussikuljetuksia (hinta noin 38 € / suunta, kesto nelisen tuntia). Eswatinissa on myös yksi kansainvälinen lentokenttä, mutta lentokoneet kulkevat vain Johannesburgiin ja takaisin. Lentolippu maksaa noin 70 € / suunta. 

Eswatini kartalla.
Eswatini kartalla.

Minun matkani alkaa Pretoriasta, josta kuljettaja-oppaani noutaa minut 2,5 tuntia myöhässä. Reitti on sen verran vaarallinen, että auton vuokraaminen ja omin päin ajeleminen eivät tule kyseeseen. Autokaappaukset ovat yleisiä, joten pissatauot hoidetaan huoltoasemilla eikä tien penkoilla. Tämäkään ei aina auta, sillä auto voidaan pysäyttää vaikka piikkimatolla. 

Meidän matkamme etenee turvallisesti, mitä nyt yksi villiintynyt lehmä on jäädä alle hieman ennen Nerstonin raja-asemaa. 

Maisemat muuttuvat aina vain kauniimmiksi. Pretoriaa seuranneet hiilikaivosalueet vaihtuvat ensin kurinalaisiksi havu- ja eukalyptusmetsiksi. Eswatinin rajan jälkeen maisema muuttuu kumpuilevaksi ja todella vehreäksi. Vuorien välissä on jokia ja maalaiskyliä. 

Vesiputous Eswatinissa.
Vesiputous Eswatinissa.

Koko päivän on satanut, ukkostanut ja salamoinut. En juuri pääse taltioimaan maisemia kamerallani, mutta uskon niiden piirtyvän mieleeni lähtemättömällä tavalla. Tiesin, että Eswatini on kaunis maa, mutta nämä maisemat ovat kauniimpia kuin osasin odottaa. 

Ilta alkaa hämärtää saapuessamme Manziniin. Kun saavutamme määränpään eli Hlanen kansallispuiston, on jo pilkkopimeää. Haparoimme kohti päärakennusta, jossa ei ole valoja. Pimeästä ilmestynyt työntekijä ohjaa kohti ruokasalia, jossa aterioidaan pöydillä olevien öljylyhtyjen valossa. Seisovan pöydän tarjonta on herkullinen. Kasvisvaihtoehtojakin on runsaasti, vaikka tyypillinen ateria täällä päin koostuukin maissista ja kanasta.

Aterian jälkeen lähden etsiskelemään bungalowiani. Onneksi mukanani on pieni taskulamppu. En halua hyödyntää kännykän valoa, sillä en tiedä, koska pääsen lataamaan puhelintani. 

2. Eswatinin eläimet

Lintupatsas, Eswatini.
Lintupatsas, Eswatini.

Pääsen taskulampun avulla bungalowiini ja alan pestä hampaitani ajatuksissani. Kesken kaiken kuulen jotain. Liike tyssää ja olen äkkiä täysin valpas. Leijonat karjuvat!

Karjunnan kuuleminen keskellä pimeää ja hiljaista yötä on sykähdyttävää – olkoonkin, että olen bungalowin seinien sisä- enkä ulkopuolella. (Ääninäyte: Pixabay.com). Koska karjuminen ei lopu, maltan pestä hampaat ja aikanaan myös käydä nukkumaan moskiittoverkon alle. Leijonilla on asiaa vielä aamullakin, joten en uskalla lähteä kävelemään heti herättyäni kuudelta.

Poistun bungalowista vasta lähempänä seitsemää mennäkseni aamiaiselle. Nyt näen, että ruokasalin yksi seinä on auki ja se antaa lammelle. Lammen reunalla näen harjalinnun ja antilooppeja. Vedessä on kaksi virtahepoa. Missä kamera on aina silloin, kun sitä tarvitaan? 

Hlanen kansallispuistossa elää leijonien ja virtahepojen lisäksi esimerkiksi norsuja, kirahveja ja sarvikuonoja.

Hlane Royal National Parkissa yhden hengen aamiaismajoitus maksaa edullisimmillaan 46 € / yö (katso muut veloitukset täältä). 

Muita puistoja (joissa ei ole esimerkiksi leijonia) ovat: 

3. Eswatinin historia ja kulttuuri

Paikallinen esitys, Eswatini.
Paikallinen esitys, Eswatini.

Ulkopuolisten ei ole suotavaa tietää yksityiskohtia kuninkaan yksityiselämästä, joten vaimojen ja lasten tarkka määrä ei ole selvillä. Monarkilla oli ainakin 70 vaimoa, mahdollisesti enemmänkin. Lasten määräksi on arvioitu 210–600. 

Eswatinin mielenkiintoiseen historiaan pääsee tutustumaan esimerkiksi Eswatinin kansallismuseossa Lobambassa, muutama kilometri Mbabanen ulkopuolella. 

1750-luvulla Dlaminien heimo saapui Mosambikista nykyisen Etelä-Eswatinin alueelle. Alue nimettiin kuningas Mswazin mukaan. Swazimaa oli Ison-Britannian alaisuudessa 1900-luvun alusta aina vuoteen 1968. Maan itsenäistyessä sen kuninkaana toimi Sobhuza II. Maan nimi vaihtui Eswatiniksi maan itsenäisyyden 50-juhlavuotena eli vuonna 2018. Sobhuza II pisti tuulemaan 1970-luvulla muun muassa kaatamalla perustuslain, kieltämällä puolueet ja julistautumalla yksinvaltiaaksi.  

Ulkopuolisten ei ole suotavaa tietää yksityiskohtia kuninkaan yksityiselämästä, joten vaimojen ja lasten tarkka määrä ei ole selvillä. Monarkilla oli ainakin 70 vaimoa, mahdollisesti enemmänkin. Lasten määräksi on arvioitu 210–600. 

Kun Sobhuza II oli hallinnut melkein 83 vuotta, oli aika valita seuraava kuningas. Kuninkaaksi tulee valita sopivin eikä vanhin, mikä aiheutti hankausta suurperheen sisällä. Manttelin peri lopulta Makhosetive Dlamini eli nykyinen kuningas Mswati III. 

Mswati III:n kuulumiset rikkovat välillä kansainvälisen uutiskynnyksen, esimerkiksi selibaatti-määräys vuonna 2001 ja vuotuiset Umhlanga-tapahtumat, joiden päätteeksi kuninkaalla on mahdollisuus valita jälleen uusi vaimo paljasrintaisten neitsyiden joukosta. Nykyisiä vaimoja on todennäköisesti 13. Muutama vuosi sitten kuningas nähtiin uutisissa viidentoista vaimon kanssa, mutta kaksi heistä on ilmeisesti kuollut. 

Kuninkaalla on rajaton valta. Hän on esimerkiksi maailman ainoa hallitsija, joka voi itsenäisesti muuttaa maansa nimen. Näin hän myös teki, ja siitä kertoi Ylekin vuonna 2018

Moniavioisuus on sallittua myös muille kuin kuninkaille. Tavallisen kansan lähihistoriaan ja kulttuuriin voi tutustua kansallismuseon lähellä sijaitsevassa Mantenga Cultural Villagessa, jossa on myös tanssinäytöksiä kahdesti päivässä. Näytös on ilmainen, mutta katsojien toivotaan antavan juomarahaa esiintyjille. Katsomo oli minun siellä ollessani täynnä paikallisia koululaisia.

Mantenga Cultural Village, Eswatini.
Mantenga Cultural Village, Eswatini.

Kaikki museokylän rakennukset kuuluvat yhdelle perheelle, sillä jokaisella vaimolla ja anopilla on perinteisesti ollut kullakin kolme rakennelmaa käytössään. Perheen isällä on ollut oma maja, jonne hän voi viedä tyttöystävänsä.

Mantenga Cultural Villagessa voi myös yöpyä. Yhden hengen huone maksaa noin 61 € / yö. 

4. Eswatinilaiset ihmiset

Eswatinilaiset ihmiset ovat hyväntuulisia ja humoristisia. Kuvassa seinämaalaus ihmisistä.
Eswatinilaiset ihmiset ovat hyväntuulisia ja humoristisia.

Eswatinin asukkaat eli eswatinilaiset ovat mitä mainioin syy valita matkakohteeksi Eswatini. Mieleeni jäi monta hauskaa kohtaamista huumorintajuisten paikallisten kanssa. Muistan etenkin portinvartijan, joka täysin vakavalla naamalla kehotti lahjomaan lipunmyyjän suklaalla. Mieleeni jäi myös museon vastaanottotiskin takana istuva rehevä rouva, joka hytkyi kauttaaltaan. Hän nautiskeli siinä kesken työpäivän rytmikkäästä selkähieronnasta. Hyväntuulinen rouva ei keskeyttänyt hierontaa – tai hytkymistä – lipunmyynnin ajaksi. 

Kulttuurikylän alueella ei ole krokotiileja varoituskyltistä huolimatta. Krokotiileista varoittava kyltti vain kuulemma osoittautui tehokkaammaksi tavaksi pitää turistit pois liukkailta jokikiviltä kuin “varo liukastumista” -kyltti. 

Varo krokotiilia Eswatinissa.
Varo krokotiilia Eswatinissa.

Eswatinissa pärjää hyvin englannin kielellä. Ennen maahan matkustamista olin lukenut siitä, ettei kaikista asioista ole sopivaa keskustella millään kielellä. Kuninkaan yksityiselämä on niistä yksi. Suhtautuminen kuninkaaseen vaikuttaa kuitenkin olevan pikkuhiljaa muuttumassa. Ihmiset ovat alkaneet ilmaista aiempaa avoimemmin tyytymättömyytensä siihen, kuinka valtaosa kansasta kamppailee toimeentulonsa kanssa samaan aikaan kun kuningasperhe elelee lokoisasti veronmaksajien rahoilla. 

Eswatinilaiset voivat nykyään lukea verkossa esimerkiksi eteläafrikkalaisia uutisjulkaisuja, joissa käsitellään avoimemmin kuninkaan todellisia (tai väitettyjä) väärinkäytöksiä. Uutiset eivät ainakaan lisää kuninkaan suosiota. Viime vuosina lehdissä on kirjoiteltu esimerkiksi siitä, että kuningas on napannut itselleen toisen miehen vaimon – sekä ihmisoikeusjuristi ja oppositioaktivisti Thulani Masekon murhasta tammikuussa 2023

Kuulin myös puhuttavan kuninkaan valitsemasta morsiamesta, joka ei halunnut mennä naimisiin kuninkaan kanssa. Tytön kerrotaan paenneen loukattua kuningasta Etelä-Afrikkaan henkensä edestä. 

Eräs vasta tapaamani paikallinen kertoi minulle kuninkaan olevan laiska. Se ei ehkä kuulosta kovin radikaalilta, mutta on eswatinilaisessa kontekstissa merkittävä muutos menneeseen. 

Voi olla, että lähitulevaisuudessa Afrikassa on yksi kuningaskunta vähemmän. Tällä haavaa ainoat Afrikan monarkiat ovat (Eswatinin ohella) Lesotho ja Marokko. 

5. Eswatinin aktiviteetit 

King Sobusha II Memorial Parkissa voi ihalla vaikka edesmenneen kuninkaan autoja. Kuvassa amerikanrauta.
King Sobusha II Memorial Parkissa voi ihalla vaikka edesmenneen kuninkaan autoja.

Eswatinissa pääsee näkemään, tekemään ja kokemaan ainutlaatuisia asioita. Maassa matkaillaan vielä melko vähän, joten kohteisiin voi tutustua rauhassa. 

Aiemmin tässä artikkelissa kerroin Eswatinin kansallispuistoissa, joissa voi osallistua vaikkapa safariajelulle. Kirjoitin myös Mantenga Cultural Villagesta eli luonnonsuojelualueen keskellä sijaitsevasta ulkomuseosta tanssiesityksineen. 

Muita esimerkkejä eswatinilaisista aktiviteeteista: 

  • Swazi Candles: Kynttilätehdas, jonka yhteydessä on kahvila ja käsityötori
  • Ngwenya Glass: 100-prosenttista kierrätyslasia ja kierrätysöljyä käyttävä lasitehdas, jonka yhteydestä löytyy esimerkiksi suklaapuoti ja lounasravintola kasvisvaihtoehtoineen (parasta on mahdollisuus seurata lasinpuhallusta!)
  • Eswatinin kansallismuseo ja King Sobusha II Memorial Park
  • Maan ensimmäinen ekoturismihanke Camp Shewula Mountain Camp: vuorelta on upeat näkymät, ja voit myös tavata parantajan eli sangoman
  • Maailman toiseksi suurin monoliitti Sibebe Rock, jolle voi kiivetä
  • Nsangawini Rock Art: 4000 vuotta vanhoja kalliomaalauksia
  • Phophonyane Falls: vesiputous samannimisen luonnonsuojelualueen keskellä

Kaupunkielämään pääsee tutustumaan esimerkiksi pääkaupunki Mbabanessa ja siitä vajaan 40 km päässä sijaitsevassa Manzinissa, jossa on pääkaupunkia enemmän asukkaita. 

Eswatini on suhteellisen turvallinen maa, jossa on melko vähäinen riski sairastua esimerkiksi malariaan. Ajantasaiset tiedot maan turvallisuustilanteesta löytyvät ulkoministeriön sivuilta, ja rokotesuositukset kannattaa tarkastaa osoitteesta rokote.fi.

Yhteenveto

Viisi parasta syytä matkustaa Eswatiniin ovat siis luonto, eläimet, ihmiset, kulttuuri ja aktiviteetit.  

Mutta mikä olikaan minun perimmäinen syyni valita kohteeksi juuri Eswatini? Se oli se, että 15-vuotiaana minulle esiteltiin mahdollisuutta kansainväliseen ylioppilastutkintoon Swazimaassa. Hain stipendiä, mutta sitä ei myönnetty. Syy saattoi olla heikko englannin taitoni. 

Swazimaan ovi siis sulkeutui, mutta onneksi ei pysyvästi. Olin aina halunnut nähdä, millaisessa maassa olisin saanut viettää kaksi lukiovuotta, ja tähän tarjoutui tilaisuus nyt syksyllä 2023. Vitsailin, pääsenköhän maahan ilman kielitestiä. Itse asiassa rajalla oltiin sitä mieltä, että minun pitäisi opetella afrikaansia, mutta portti aukeni puutteellisesta kielitaidosta huolimatta.

Eswatini on upea maa. Se on kaunis, kiehtova ja kujeilevakin. Se on kuitenkin muistettava, että turistina on liiankin helppo unohtaa, että maa kamppailee suurten vaikeuksien kanssa. Niistä eräs suurimmista on HIV.

Teksti ja kuvat: Marja Simonen

Lue muut Marjan Afrikka-sarjan artikkelit:

Reppureissaajan opas Tofoon Mosambikin rannikolla

Johannesburg yhdessä päivässä

Kommentit:

Mikko / Matkalla Missä Milloinkin 06.12.2023 09:51

Eswatini olisi kiinnostava maa päästä vierailemaan. Innostuin taas hieman googlettelemaan ja lukemaan Wikipediaa. Näyttää Mswati III olevan koko Afrikan viimeinen absoluuttinen monarkki. Ja tuo reilut 82 vuotta näyttää olevan pitkäaikaisin kuningas koko maailmassa, vaikkei pariakymmentä ensimmäistä vuotta varsinaisesti maata hallinnutkaan.

Vastaa
Sähköpostiosoitettasi ei julkaista. Pakolliset kentät on merkitty *
Sähköpostiosoitettasi ei julkaista. Pakolliset kentät on merkitty *