Bastillen aukio ja vuoden 1789 suuri vallankumous kuuluvat ranskalaisten kollektiivisessa tajunnassa yhteen. Kuuluisaksi aukio tuli vuonna 1789, kun vallankumoukselliset valtasivat paikalla sijainneen pahamaineisen Bastillen vankilan, joka oli rakennettu 1300-luvulla linnoitukseksi suojaamaan Pariisin itälaitaa. Vankilasta ei ole jäänyt jäljellä mitään. Aukion keskellä taivaalle kurottaa 50 metriä korkea Colonne de Juillet. Se rakennettiin tosin vuoden 1830 heinäkuun vallankumouksen muistoksi.